Flota granelera global envejece: buques pasan de 8,6 a casi 13 años de antigüedad en 2025

Más barcos viejos, menos naves nuevas

El grupo de buques de entre 11 y 15 años se convirtió en el segmento más grande de la flota, mientras que los barcos de 16 a 20 años casi se duplicaron, pasando de 870 unidades en 2018 a unas 1.800 en 2025.

En contraste, las unidades más jóvenes se redujeron drásticamente:

• Menos de 5 años: de más de 3.500 en 2018 a apenas 2.300 en 2025.

Desguace en mínimos históricos

Uno de los factores principales es la baja tasa de desguace. La última gran ola ocurrió en 2015-2016, cuando se retiraron cerca de 30 millones de dwt. En cambio, entre 2023 y 2024, la cifra apenas alcanzó los 3 a 3,5 millones.

“Muchos buques que antes habrían sido retirados se han mantenido en servicio gracias a precios bajos de chatarra y a nuevas oportunidades comerciales”, indica AXSMarine.

Pocas órdenes de construcción y dudas tecnológicas

La renovación de la flota tampoco logra equilibrar el envejecimiento. Desde 2017, los pedidos de construcción se mantienen entre 400 y 700 buques anuales, insuficientes frente al bloque de entregas masivas de 2010-2012, que ahora se acerca a los 15 años.

La incertidumbre sobre el combustible del futuro (LNG, metanol, amoníaco, hidrógeno) frena la inversión. Muchos armadores prefieren prolongar la vida útil de sus naves antes que arriesgar en nuevas tecnologías.

Riesgos para el mercado

La concentración de buques en el rango de 11 a 15 años podría detonar un ciclo de desguace masivo en 5 a 7 años.

• Para armadores: mantener buques viejos sigue siendo rentable, pero con mayores costos regulatorios y de eficiencia.

• Para fletadores: son una opción más barata, aunque con riesgos operativos y de reputación.

• Para inversores: la antigüedad restringe la oferta y sostiene tarifas, pero anticipa grandes necesidades de capital en renovación.

Camino hacia el recambio

Se proyecta que la antigüedad promedio de la flota siga subiendo hasta 13,5 años en 2027. El verdadero punto de inflexión llegará cuando los buques entregados en 2010-2012 superen los 20 años, obligando a los armadores a renovar.

“La clave será una mayor claridad en estándares de combustibles, sumada a condiciones de mercado que incentiven la inversión”, concluye AXSMarine.