El movimiento estratégico de materias primas a lo largo de la Hidrovía Paraguay-Paraná ha registrado volúmenes históricos que consolidan el rol de las terminales del extremo sur como nodos de transbordo global. Impulsado por el plan de expansión de la firma extractiva LHG Mining, el mineral proveniente de las minas de Corumbá, en Mato Grosso do Sul, desciende en convoyes masivos de barcazas hasta las zonas de alijo uruguayas, proyectando un flujo continuo que busca reconfigurar el abastecimiento de los mercados siderúrgicos internacionales.
EL IMPACTO OPERATIVO Y LOS VOLÚMENES HISTÓRICOS
La consolidación de la Hidrovía como una autopista de graneles sólidos e insumos industriales alcanzó su máxima expresión operativa a través de la cadena de suministro del mineral de hierro. El complejo portuario uruguayo procesó cifras récord al movilizar 6,7 millones de toneladas de mineral de hierro procedente de Brasil.
Este volumen se distribuyó de forma estratégica entre las infraestructuras autorizadas para la transferencia de carga pesada: 4 millones de toneladas se canalizaron a través de los muelles de la terminal privada Navios, mientras que 2,7 millones de toneladas se operaron mediante el sistema de estaciones de transferencia y alijo en la zona de Punta del Arenal.
El mineral, extraído de los yacimientos de Santa Cruz y Urucú en la región mediterránea de Corumbá, realiza un trayecto fluvial de largo alcance hasta ingresar a los frentes de atraque del Río de la Plata. Allí se ejecuta el trasbordo directo a buques oceánicos de gran porte (tipo Capesize), permitiendo una optimización del flete marítimo de hasta un 15% en los despachos con destino final a las terminales siderúrgicas de Asia. Las proyecciones de ingeniería logística del sector estiman que, bajo este ritmo de operación, el flujo de mineral de hierro podría escalar de forma sostenida hasta alcanzar las 25 millones de toneladas anuales para el año 2029.
MEGAFLOTA Y DRAGADO PRIVADO DE PASOS CRÍTICOS
La viabilidad técnica de este puente logístico fluvial se sustenta en una agresiva estrategia de inversión en material flotante y acondicionamiento del canal navegable:
- Incorporación de Bodega: El operador minero avanza en la ejecución de un plan que contempla la construcción e integración de 400 nuevas barcazas tipo Jumbo (de 61 metros de eslora y 15 metros de manga) junto con 15 remolcadores de empuje de bajo calado. Los primeros bloques de esta flota ya tomaron amarras en Nueva Palmira, operando bajo registros regionales y tripulaciones integradas de la cuenca.
- Inversión en Infraestructura Hídrica: Con el objetivo de garantizar un flujo constante de aproximadamente 10 millones de toneladas anuales de forma diaria, la firma exportadora costea de forma directa una inversión estimada de entre USD 30 y USD 40 millones para intervenir y dragar 13 pasos críticos en el río Paraguay. Esta obra privada de infraestructura mitiga las restricciones operativas impuestas por los ciclos de estiaje y asegura la profundidad de diseño para el tránsito de los convoyes.
MULTIPLICADOR ECONÓMICO EN SERVICIOS PORTUARIOS
Las autoridades y administraciones portuarias del sector han resaltado que el sostenimiento de este circuito minero masivo genera un derrame económico inmediato en toda la periferia de Nueva Palmira y las zonas de complemento de carga.
El descenso continuo de las barcazas demanda de forma permanente servicios conexos de alta rotación, dinamizando los contratos de amarre y fondeo de embarcaciones, las agencias de avituallamiento, el abastecimiento de combustibles marinos y los sistemas de lanchaje para el transporte de tripulaciones transfronterizas, consolidando un clúster logístico altamente especializado en el frente fluvial-marítimo.
