Paso Yobái: comunidades y mineros enfrentados por ley que busca prohibir el uso de cianuro

El Senado fue escenario de un intenso debate ciudadano tras la audiencia pública realizada este jueves sobre el proyecto de ley que prohíbe el uso de cianuro en actividades mineras en Paraguay. La iniciativa, que surge a raíz de las denuncias de contaminación en Paso Yobái (Guairá), cuenta con el respaldo de organizaciones sociales, académicos, productores y defensores del ambiente. Sin embargo, las empresas mineras se oponen firmemente y defienden la utilización de este químico como parte de sus procesos.

La propuesta legislativa busca prohibir la utilización del cianuro en todo el territorio nacional, alegando los graves riesgos ambientales y sanitarios que implica. Los senadores Ignacio Iramain, Yolanda Paredes y Raúl Benítez acompañaron el encuentro, recordando que la preocupación surge de evidencias científicas que vinculan esta práctica con daños al suelo, el agua, los cultivos y la salud de la población.

“No voy a quedarme tranquila hasta que la última pileta opere de manera legal”, afirmó la senadora Paredes, al mencionar que, pese a que solo una empresa opera con permiso oficial (Lampa S.A.), existen alrededor de 200 emprendimientos mineros informales en la zona.

Estudios que alertan sobre la contaminación

Durante la audiencia se presentaron resultados alarmantes. Un estudio de impacto ambiental realizado en Paso Yobái reveló que la contaminación por cianuro supera en un 45% los límites internacionales permitidos. Esto afecta directamente a los cultivos de yerba mate, al agua y al suelo, perjudicando a cientos de familias productoras.

La ingeniera Ana Rolón explicó que el objetivo no es detener la minería, sino promover métodos de extracción “libres de contaminación”. La doctora Laura Flores, por su parte, advirtió sobre los efectos del cianuro en la salud humana, especialmente en niños y mujeres embarazadas.

Desde la Coordinadora de Derechos Humanos del Paraguay (Codehupy), Walter Isasi denunció la falta de respuesta estatal, afirmando que la situación requiere “una intervención urgente”.

Los yerbateros también elevaron su voz. “En dos años de uso del cianuro, la contaminación en las plantaciones se disparó 40 veces por encima de lo permitido. Muchas familias ya no pueden vender su producción”, relató Carlos Alcides López Resquín, productor local.

El rechazo de los mineros

En contraste, representantes de empresas mineras cuestionaron los estudios presentados, calificándolos de “unilaterales”. Alberto Antebi, de Latin American Minerals (Lampa S.A.), defendió el uso del cianuro como una práctica “internacionalmente aceptada” y subrayó que la compañía ya ha erradicado el 90% del mercurio, en cumplimiento con normas internacionales.

“El cianuro puede volverse inocuo si se utiliza con responsabilidad”, agregó el asesor ambiental municipal, Antonio Arpea Chávez, quien aseguró que se han cerrado piletas que no cumplían con la normativa.

El desafío del ordenamiento territorial

La audiencia también dejó en evidencia la falta de un plan de ordenamiento territorial que defina con claridad las áreas destinadas a la producción agrícola y a la actividad minera. La senadora Yolanda Paredes advirtió:

“Estamos hablando de seguridad alimentaria. Si contaminamos el agua, el aire y el suelo, perdemos mucho más de lo que ganamos en regalías mineras”.

El intendente de Paso Yobái, Óscar Chávez, reconoció que la Municipalidad carece de recursos para establecer límites claros entre ambos sectores. Además, denunció que los fondos de regalías que deben retornar al distrito no han sido transferidos por el Ministerio de Obras Públicas, lo que limita aún más la capacidad de respuesta.

Actualmente, el distrito cuenta con unas 270 piletas de extracción aurífera, de las cuales 64 están formalizadas, mientras que muchas operan de manera irregular o abandonada.