Dependencia estructural: Estados Unidos sostiene el 46% de las exportaciones de Nicaragua frente al marginal 1.1% de China
A pesar de la vigencia del Tratado de Libre Comercio con el gigante asiático, el mercado estadounidense reafirma su rol como pilar de la economía nicaragüense, facturando US$ 4,034 millones en 2025 frente a los apenas US$ 102.4 millones absorbidos por China.
El cierre del ciclo económico 2025 ha dejado una conclusión contundente para el comercio exterior de Nicaragua: la retórica de diversificación hacia Asia aún no se refleja en las cifras reales. Según datos del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific) y del Banco Central de Nicaragua (BCN), Estados Unidos se consolidó como el destino del 46% de las ventas externas del país, mientras que China apenas representó el 1.1% del total facturado.
El peso de los mercados y el factor precios
Nicaragua generó un total de US$ 8,772 millones en exportaciones durante 2025, un crecimiento del 16% interanual. Sin embargo, este avance no respondió a un aumento en los volúmenes de carga, sino a los elevados precios internacionales de tres productos estrella: oro, café y carne bovina. Estados Unidos fue el comprador masivo de estos rubros, además de dominar el sector de zonas francas (textiles y arneses).
En contraste, aunque las exportaciones a China crecieron un 25% respecto al año anterior, su peso sigue siendo marginal. El mercado chino adquirió principalmente azúcar, camarones y metales, pero el valor total apenas superó los US$ 100 millones, evidenciando que el TLC con Beijing aún no logra desplazar ni mínimamente la dependencia estructural del mercado norteamericano.
Riesgos logísticos y arancelarios
Desde la perspectiva de la logística fluvial y marítima, la concentración en el mercado estadounidense plantea desafíos ante las nuevas políticas arancelarias de Washington. El anuncio de un arancel del 18% para productos no protegidos por el CAFTA-DR y la posible imposición de tasas adicionales de hasta el 15% para 2027 debido a tensiones diplomáticas, pone en riesgo ingresos estimados en US$ 500 millones.
Para los operadores del sector, el déficit comercial con China es otra señal de alerta: Nicaragua importa más de US$ 1,500 millones desde el gigante asiático (maquinaria, electrónicos y estructuras de hierro), manteniendo una relación de 15 a 1 a favor de Beijing. Esta asimetría subraya la necesidad de una infraestructura logística más eficiente para buscar mercados alternativos y mitigar la vulnerabilidad ante posibles sanciones o cambios en la política comercial de los EE. UU.
