Descuentos de Última Hora y Aumento en Importaciones Ante Posible Huelga en la USEC
El panorama del comercio marítimo enfrenta un momento de incertidumbre debido a la posible huelga programada para el 1 de octubre por la International Longshoremen’s Association (ILA). En anticipación a esta paralización, que podría impactar gravemente en la capacidad de procesamiento en los puertos de la Costa Este de EE.UU. UU. (USEC), las tarifas spot oceánicas han mostrado una disminución significativa. Desde Asia al norte de Europa y al Mediterráneo, las tarifas han bajado a US$6.787/FEU, más de un 20% por debajo de los picos alcanzados en julio. Esta baja en tarifas sugiere el posible cierre anticipado de una temporada alta que comenzó antes de lo habitual.
Aumento en Volúmenes y Descuentos en Tarifa
Los volúmenes en la ruta Transpacífico han alcanzado niveles casi récord en agosto, pero se espera una caída del 3% en septiembre antes de un descenso más notable en octubre. A pesar de la fortaleza de la demanda en el Transpacífico, especialmente desde Asia a la Costa Este de EE.UU. UU., donde las tarifas se sitúan en US$9.130/FEU, la urgencia de embarcar mercancías antes de la huelga ha llevado a la oferta de descuentos de última hora por parte de las líneas navieras. Estos descuentos podrían anticipar una disminución significativa en las tarifas hacia ese destino.
Impacto de la posible huelga
Judah Levine, analista jefe de Freightos, señala que la fecha límite para movilizar contenedores desde Asia a la USEC podría estar influyendo en las tarifas de la Costa Oeste de EE.UU. UU., actualmente a US$ 6.837/FEU. Este fenómeno puede resultar en un aumento temporal en las tarifas de la Costa Oeste a medida que más volúmenes se desplacen allí desde las costas Este y del Golfo. A pesar de que los importadores que utilizan la ruta del Transatlántico aún tienen tiempo para movilizar los últimos contenedores, la proximidad de la huelga está impulsando un aumento de US$300/FEU en las tarifas diarias esta semana.
Consecuencias de una huelga
Levine explica que, aunque una huelga podría no afectar de manera generalizada la disponibilidad de productos de temporada navideña, sí provocaría consecuencias negativas. Una paralización dejaría varadas importaciones y exportaciones en los puertos de la Costa Este y del Golfo, generando retrasos y bloqueando la capacidad mientras algunos buques esperan la reapertura de los puertos. Maersk ha advertido que una detención de una semana podría provocar un retraso de cuatro a seis semanas para la recuperación completa.
Impacto en la Costa Oeste y Posibles Solidaridades
El impacto de la huelga podría extenderse más allá de la USEC y el Golfo. La capacidad reducida y los desvíos a puertos alternativos en la Costa Oeste de EE.UU. UU. (USWC) podrían aumentar las tarifas y la congestión en estos puertos. Además, el presidente de la ILA, Harold Daggett, ha insinuado que, al igual que en la huelga de 1977, los trabajadores portuarios de la USWC podrían negarse a procesar los buques desviados desde la USEC en señal de solidaridad, lo que podría perturbar aún más las cadenas de suministro.
Posibilidad de Intervención Gubernamental
Una intervención del Gobierno Federal para evitar la huelga parece poco probable en un año electoral. Sin embargo, la Casa Blanca podría ordenar un período de reflexión de 80 días si la huelga es considerada una amenaza para la salud o seguridad nacional. La ILA se opone a la intervención gubernamental y ha declarado que, en caso de ser obligados a volver al trabajo, los miembros del sindicato ralentizarían deliberadamente las operaciones.
Perspectivas Futuras en el Sector Marítimo
Levine también advierte que los problemas del sector marítimo no se limitan a la situación en la USEC. La presión al alza en las tarifas, ya elevada por la crisis del Mar Rojo que afecta la capacidad de transporte marítimo de contenedores, podría persistir incluso después de la huelga. Los aumentos estacionales de la demanda antes del Año Nuevo Lunar también podrían agregar presión adicional sobre las operaciones y las tarifas.
MM/MFMPYE